①留年

私は学生時代から「英語を話したい」と思い、ケーブルテレビを申し込んでBBCやCNNを聴いていました。

というか、BGMとして音が出ていただけでした。

大学で留年（4年になれず。。）したとき、親に「この1年にやること」として、英語を勉強してTOEICを受験すると宣言しました。

結果は430点（まあ、私にとっては悪くない）。

②就職活動

就職はグローバルに活躍したいと思い商社を志望。

結局、ことごとく英語の試験を突破できず、一社も面接にすら進めませんでした。

最終的に特に志望してなかったけど、東海銀行に拾ってもらい就職活動を終了。

それでも、東海銀行には海外拠点があるから、いつか行くチャンスはある、と思ってました。

③卒業旅行

大学卒業前に一度は海外に行っておきたいと思い、一人でオーストラリアへ。

できるだけ安く上げるため、ホテルを予約せずに渡航（今思えばそんなことよくやったなと思うし、安くするためには事前予約すべき）。

到着したシドニー空港で、「地球の歩き方」に載っているユースホステルに電話をかけました。

それも会話例に書いてあるまま読み上げて。何件かは断られ、4-5件目で何となく予約できたっぽい感触でした。

無事泊まれました！

旅行中、何人かに英語で話しかけられ、一緒にワニ肉とカンガルー肉を食べに行きました。

何しゃべったか、何言ったかも覚えてません。というか、理解してませんでした。

④帰国後

帰国後、「英語ができたら、旅行はもっと楽しかったはずだ」と思い、本屋へ直行しケンブリッジ（？）か何かの参考書を購入。

しかし、この本は1ページも開かれぬままどこかへいってしまいました。

相変わらずです。。

2. 東海銀行（現三菱UFJ銀行）に就職

①若手銀行員時代　～TOEICを受け始める

東海銀行に入って5年ほどした後、東京三菱銀行と合併し、一気に海外拠点が増加しました。

当時「TOEICを受けよう」という社内の機運もあって、740点を目指す参考書を買って受験。

結果は370点、目標のちょうど半分でした。。

②若手行員時代　～TOEIC 300点台を連発

その後何度も受験しましたが300～400点台。当然です。参考書を買っただけで、特に勉強してないので。

ひっかけ問題に見事にひっかかっていました。

私には740点をレベルが高すぎた、と参考書のせいにして、今度は身の丈に合った470点を目指す本を買いました。が、これもしばらく本棚で眠りました。

いわゆる参考書を買って満足していたのです。

その後何度もTOEICを受けましたが、300点台を連発しました。

5回ぐらい300点台を取ったと思います。

今となってはある意味自慢です。

③中堅銀行員時代　～海外帰りの上司に出会ってスイッチが入る！

当時勤務していた支店では、外資系企業担当がいたり、異動で海外へ行く人、戻ってくる人がたくさんいました。

でも、「すげー。英語しゃべってる」とまだ他人事でした。

意識が変わったのは、ロンドン帰りの方が上司になってから。

海外駐在の話を聞いているうちに海外で働くイメージが具体的になったのです。

ぬりえの輪郭がはっきりして、色が入った感じです。

自分にスイッチが入った瞬間でした。

④中堅行員時代　～毎日コツコツ勉強

それからは、通勤時には一つ先の駅まで歩き、その間シャドーイング、電車の中ではひたすら単語を覚えました。

そうするとだんだんTOEICの点数が上がってきたのです。もう400点台は取ることはなくなりました。

このルーティンを 続けた結果、最終的には835点までスコアアップ。

念願の海外異動を勝ち取り、メキシコに赴任することになりました！

3. 海外赴任後の現実

①海外駐在1年目　～あれ、こんなはずじゃなかった

とはいえ、テストの点と実施の会話は全く違いました。

TOEICの点がよかろうが、話せないし、何言ってるか分からないのです。

自分が質問されてることすら気づかない。メールの読み書きも時間がかかる。

あとメキシコ人のスペイン語なまりにも戸惑いました。TOEICのきれいな英語と全然違う。

②海外駐在2年目　～とにかく人のマネ

ある時気づきました。

まわりの人の会話やメールをよく見ると、決して難しい単語は使っていないのです。

実は中学生レベルの単語で充分意思疎通できるのです。

幼少期にニューヨークで過ごした上司もそうでした。

私は必死でマネをしました。言い回し、単語…これぞ「活きた英語」というやつです。

今度はスペイン語なまりの英語に慣れると、今度はネイティブの英語についていけない。

早いし、リエゾン（単語どうしの音が繋がるやつ）も聞き取れない。

③海外駐在3年目　～必死、恥ずかしいもクソもない

会議で発言するのは億劫だし、恥ずかしいし、できれば話したくない。

でも話さざるを得ないと準備もするし、集中して聴く。この繰り返しですね。

人間追い込まれるとできるようになるものです。

だんだん「恥ずかしい」もなくなりました。

誰も上手な英語を期待してないことも分かってくるから。

ノンネイティブの英語は決してうまくないです（自分だけじゃない！）。

ただ話し慣れてるだけです。

ネイティブの人たちも、ノンネイティブのなまりや下手な英語を聞き慣れてると思います。

④海外駐在4年目　～開き直り

フランス人の英語なんて全く理解できないですよ。

イギリス人だってYES/NOで聞いてるのに格好つけた言い回しで返答してきて、どっちなんだって感じです。

アメリカ人の英語は比較的シンプルだから分かりやすいかも。早さに慣れれば。

たぶん、そんなもんです。

言ってることが分からなければ「もう一回言って」とか、「〇〇ということ？」と確認すればいいのです。

「慣れる」とは場数を踏むということ。準備して、間違えて、人のマネをすることです。

2　へ続く。